Orden Falconiformes
4 familias, 75 especies
Las rapaces son aves depredadoras que cazan y se alimentan de insectos, animales muertos y vertebrados tales como anfibios, reptiles, mamíferos, peces y otras aves. Las águilas, los gallinazos, los gavilanes y los halcones son aves rapaces diurnas que tienen adaptaciones para capturar y matar a sus presas como el sentido de la visión, el cual es casi nueve veces más desarrollado que el de los humanos y les permite ver objetos pequeños desde grandes distancias, un tercer párpado semi-transparente que les sirve para proteger el ojo de las agresiones de las presas capturadas y picos curvados y fuertes en forma de gancho para poder desgarrar pedazos de la presa y consumirlos. Algunas de estas aves tienen una dieta amplia, mientras que en otras es sumamente especializada lo que se refleja en su morfología (por ejemplo diferentes formas de picos, tamaños de garras entre otros) y en sus hábitos.
Para la identificación de la rapaz, se tiene que observar y examinar otros caracteres más significativos que aproximan a su identificación total, observando la capa, el plumaje en ciertas plumas, garras, uñas y su exterior:
Fisonomía de un ave rapaz.
La Silueta
El proceso para la identificación de una rapaz, normalmente, se inicia a partir de una silueta que vemos en el cielo, sobre nuestras cabezas. Las siluetas que podemos observar en nuestros campos y parameras, pueden ser algo muy próximo a las que a continuación se muestran:
Buitres.
Su tamaño es grande o muy grande, con alas grandes y anchas y cola corta.
Alimoche.
Su tamaño puede considerarse grande. Un dato significativo es la forma de su cola, y la zona blanca de las alas.
Águilas.
El tamaño es medio, alas grandes, mas alargadas y estilizadas que las del buitre. La cola más larga y recta. El águila pescadora presenta un aspecto algo diferente
Águilas género buteo: Ratoneras.
Tamaño mediano, con alas anchas y cortas, cola lancha y redondeada.
Género de las Accipiter. Azores y gavilanes.
Tamaño algo menor que las anteriores, medio. Alas cortas y anchas. Cola larga y recta
Género Milvus. Milanos.
De mediano tamaño y una característica significativa es su cola larga terminada en V invertida.
Género Circus. Aguiluchos
Su tamaño es algo más pequeño que los anteriores. Sus alas más estilizadas. La cola larga y recta
Familia Falconidae. G: Falco y Elanus. Halcones, alcotanes, cernícalos, etc..
De tamaño medio y pequeño con alas puntiagudas y cola alargada.
Visual: diferenciación por el pico
En una primera valoración, para distinguir si pertenece a la familia de las aquílidas o a la de las falcónidas tendremos que observar su pico, y si la mandíbula superior presenta un diente cortante y la inferior una escotadura para que aquel se aloje (se conoce como pico aserrado), estaremos en presencia de una falcónida.
Pero si el contrario su pico no presenta ningún diente ni escotadura, indefectiblemente estaremos en presencia de una aquilida.
